Los precios de la carne de res en EE. UU. han alcanzado nuevos máximos a medida que el tamaño del rebaño de ganado del país cae a su nivel más bajo en décadas.
Los precios de la carne de res en EE. UU. han alcanzado nuevos máximos, ya que el tamaño del rebaño de ganado del país ha caído a su nivel más bajo en décadas.
Según el informe de Inventario de Ganado de enero de 2026 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el número total de ganado y terneros en Estados Unidos al 1 de enero alcanzó los 86,2 millones, una disminución de aproximadamente 300.000 en comparación con el mismo período del año pasado y el nivel más bajo en 75 años.
Años de sequía prolongada han obligado a los agricultores a vender su ganado reproductor a precios elevados. Los expertos afirman que la sequía es el principal factor contribuyente.
La sequía en el oeste americano y las llanuras ha devastado los pastos, agotando los recursos alimentarios y hídricos. Muchas personas se han visto obligadas a vender su ganado prematuramente, incluidas las vacas esenciales para el mantenimiento de futuros terneros.
Según datos del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, cada vez que las sequías empeoran, la producción de heno disminuye un 12% y los precios del heno aumentan un 5%.
Según el USDA, el rebaño de ganado vacuno se ha reducido a 27,6 millones, una disminución del 1% con respecto a 2025 y el nivel más bajo desde 1961. El número de terneros nacidos en 2025 se estima en 32,9 millones, una disminución de aproximadamente el 2% con respecto a 2024 y también un mínimo histórico.
La industria ganadera se encuentra en su decimotercer año de su ciclo actual y su octavo año consecutivo en declive.
Los economistas sostienen que vender ganado a precios actuales es a veces más rentable que conservarlo a la espera de obtener beneficios futuros.
Un agricultor comentó que la situación financiera es muy precaria. A pesar del fuerte aumento de los precios del ganado, el costo de mantener las operaciones también ha aumentado significativamente.
Según un análisis de la Federación de Oficinas Agrícolas de EE. UU., se proyecta que la deuda agrícola total aumente un 5,2 %, alcanzando un récord de 624 700 millones de dólares en 2026, mientras que se espera que los gastos por intereses alcancen la cifra récord de 33 000 millones de dólares. También se espera que el tamaño promedio de los préstamos operativos en 2025 sea aproximadamente un 30 % mayor que en 2024.
La federación también indicó que el número de quiebras agrícolas aumentó a 315 en 2025, un incremento del 46 % con respecto al año anterior. Datos del USDA muestran que más de 160 000 granjas cerraron entre 2017 y 2024.
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